Юная пианистка и исполнительница Алиша Кис стала лауреатом «черной премии» NAACP Image Awards, церемония вручения которой состоялась 7 марта в Лос-Анжелесе. Алиша была названа «Лучшей ритм-н-блюзовой певицей года» - в свои-то 20 с небольшим лет. «Лучшим новым исполнителем», по версии NAACP, стал молодой вокалист Рубен Студдард (Ruben Studdard), победитель конкурса Pop Idol. Титул «Группы года» достался рэп-дуэту Outkast, а ветеран Рэй Чарльз получил пожизненную прописку в Зале Славы церемонии.

Однако героями вечерами стали не Алиша, Outkast или даже Рэй Чарльз, а легендарный певец Лютер Вандросс, ныне поправляющийся после серьезного сердечного приступа. Вслед за четырьмя «Грэмми», который были заочно вручены исполнителю месяц назад, он стал обладателем четырех наград NAACP Image Awards.

Исполнитель, пока что еще не чувствующий в себе силы посетить церемонию, победил в категориях «Лучший исполнитель», «Лучший клип», «Лучшая песня» и «Лучший альбом» (в последней номинации отмечен мультиплатиновый диск «Dance with My Father»). Кстати, вручение «альбомной» награды Вандроссу помогло организаторам избежать щекотливой ситуации - фаворитом считался R. Kelly, которому предстоит предстать перед судом по обвинению в хранении детской порнографии. По мнению критиков, награждение Келли исказило бы всю идею Image Awards, которые обычно вручаются артистам, с лучшей стороны демонстрирующим достижения афро-американской части населения США