Геофизик Дэвид Стивенсон из Калифорнийского технологического университета выступил с проектом исследования ядра Земли с помощью специального зонда.

Этот проект требует огромных финансовых затрат и очень трудно осуществим технически, однако Стивенсон указывает, что ежегодно миллиарды долларов тратятся на космические исследования, тогда как внутреннее строение нашей планеты таит в себе не меньше тайн. Из сейсмических данных известно, что в центре Земли находится твердое ядро, окруженное расплавленной оболочкой. Существование у нашей планеты сильного магнитного поля позволяет предположить, что в ядре и расплавленном веществе вокруг него содержится много железа, однако достоверных сведений на этот счет нет.

Стивенсон предлагает создать зонд, который проникнет в толщу земли примерно на 2900 км - до верхней границы расплавленной оболочки ядра. Зонд будет выполнен из специального сплава, способного выдержать высокую температуру и огромное давление в недрах планеты. Информацию ученые будут получать в виде сейсмических волн. Однако самой сложной задачей проекта является погружение зонда вглубь Земли. Стивенсон предлагает ввести зонд через разлом в земной коре, для создания которого нужен ядерный взрыв или другая сила, способная вызвать землетрясение интенсивностью не менее семи баллов по шкале Рихтера.

По оценке Стивенсона, проект создания глубинного зонда по своим масштабам будет не скромнее Манхэттенского проекта по созданию атомного оружия. Поэтому вряд ли он будет реализован в обозримом будущем. Непонятно также и то, как вызвать разлом в земной коре, не нарушая международных соглашений о запрете на проведение ядерных испытаний. По мнению многих геофизиков, проект Стивенсона слишком фантастичен. Более реальным было бы расширение исследований с помощью сейсмических станций. Сейчас они есть на всех континентах, однако в дальнейшем подобные станции можно будет размещать на дне океана, о сейсмической обстановке в котором известно еще крайне мало.