Инженеры и конструкторы не раз обращали свое внимание на живые организмы в поисках новых идей для своих творений. Разработка британских ученых относится к авиации, однако, на этот раз, не к созданию новых материалов или формы фюзеляжа, а к конструкции двигателя.

Ранее профессор Том Эйснер (Tom Eisner) из Корнельского университета в США исследовал техническое решение, созданное природой для защиты некоторых жуков от нападения хищников. Жуки из семейства Carabidae имеют замечательный способ защиты при нападении на них муравьев, пауков, лягушек - они выстреливают в хищников тонкой струей кипящей жидкости под высоким давлением, которая при попадании создает что-то похожее на вспышку пламени. Д-ру Эйснеру удалось установить, что кипяток в организме жука образуется в своеобразной камере сгорания при реакции с использованием гидрохинона и фермента пероксидазы. Продуктом этой каталитической реакции окисления является бензохинон при температуре около 100oC (нагрев происходит за счет выделения тепла в этой реакции).

Британские ученые из университета г. Лидс решили воспроизвести это изобретение природы для решения проблемы запуска случайно заглохшего в полете реактивного двигателя. Запуск остановившегося при полете на большой высоте двигателя осложняется из-за низкой температуры воздуха за бортом (она может достигать -50 oC). Исследователи получили финансирование для своей разработки, которая продлится три года. В ходе работы ученые предполагают провести компьютерное моделирование, установить механизмы химических реакций и создать прототип камеры сгорания размером в несколько сантиметров (у жуков этот орган имеет размеры около 1 мм).