В минувшие дни специалисты NASA осуществляли всестороннее тестирование марсохода Opportunity, не так давно совершившего посадку на Красную планету. Практически все системы аппарата работают нормально. Даже мёссбауэровский спектрометр, барахливший во время полета аппарата в космосе, вернулся в рабочее состояние - его система калибровки работает без ошибок.

Однако без проблем также не обошлось. В ходе тестирования систем Opportunity была обнаружена утечка электроэнергии. По словам менеджера экспедиции Джима Эриксона, проблема связана с тем, что один из встроенных в марсоход нагревателей периодически самопроизвольно включается в ночное время. Скорее всего, это объясняется поломкой термостата. Пока это не угрожает серьезными последствиями, но вполне может сократить срок службы марсохода, когда его солнечные батареи запылятся и будут давать мало энергии.

Находясь на посадочной платформе, Opportunity продолжает фотографировать окружающую его местность. На одной из последних фотографий отчетливо видны слоистые геологические образования. Именно они, скорее всего, и станут первой целью Opportunity. Исследователи предполагают, что слоистая структура породы может быть обусловлена действием воды. По другой версии, такая структура объясняется вулканической деятельностью.