Производители традиционных детских игрушек намерены составить серьезную конкуренцию поставщикам компьютерных и видеоигр, выпустив на рынок новое поколение устройств, способных взаимодействовать с изображением на экране телевизора. По мнению аналитиков, более 70 процентов всех игрушек, представленных на американской выставке American International Toy Fair, будут комплектоваться теми или иными микрочипами. Более того, некоторые компании уже сейчас предлагают клиентам детские игрушки с зачатками "искусственного интеллекта". К примеру, фирма Mattel начала продажи кота, персонажа сказки "Принцесса и нищий". Новинка стоимостью 40 долларов США умеет реагировать на происходящие на телеэкране события восьмидесятью различными способами. А другой продукт компании Mattel, получивший название InteracTV, позволяет детям общаться с героями популярных телешоу. Стоит такая система также порядка 40 долларов.

Интересно, что на сегодняшний день используются две основные технологии, обеспечивающие возможность взаимодействия игрушек и изображения на телеэкране. Первая система, VEIL (Video Encoded Invisible Light), разрабатывалась компанией Veil Interactive Technologies. Суть данной методики состоит в том, что картинка, передаваемая на телевизор, содержит участки с измененной яркостью. Такие фрагменты абсолютно незаметны для человека, однако регистрируются встроенными в игрушку сенсорами, которые и передают сигнал для выполнения нужного действия. Кроме того, существует и другая технология. В частности, вышеупомянутый кот из сказки "Принцесса и нищий" получает команды от небольшого беспроводного передатчика, который, в свою очередь, связан с DVD-проигрывателем или видеомагнитофоном. Расстояние до источника сигнала в этом случае не должно превышать пяти метров.

Впрочем, некоторые критики относятся к появлению "умных" игрушек с опаской. Ведь вместо того чтобы смотреть телевизор, ребенок теперь наблюдает за куклой, которая смотрит телевизор. А это, безусловно, негативно отражается на развитии и творческих навыках детей.