Федеральная администрация по авиации США (FAA) выдала первую в истории лицензию на проведение коммерческого суборбитального космического полета. Эта лицензия была выдана компании Scaled Composites, занимающейся сейчас испытаниями своего космического корабля SpaceShipOne. Этот суборбитальный аппарат сможет поднимать на высоту 100 км до трех туристов. Полет будет осуществляться в две стадии. Вначале аппарат будет поднят на высоту около 15 км самолетом-носителем, а затем отстыкуется от него и продолжит полет на собственных ракетных двигателях.

К настоящему времени SpaceShipOne совершил целую серию испытательных полетов, а в конце прошлого года успешно преодолел звуковой барьер. В настоящее время SpaceShipOne является одним из главных претендентов на победу в конкурсе X-Prize. По его условиям, создатель первого коммерческого летательного аппарата, способного достичь высоты в 100 км, получит 10 млн. долларов США.

Лицензия на совершение космического полета была выдана FAA 1 апреля. Срок ее действия составляет один год. Получение лицензии означает подтверждение того, что запуск корабля не будет представлять опасности для общества и здоровья людей. Получив лицензию, компания сможет приступить к полномасштабным испытаниям суборбитального аппарата.