3 ноября 1957 года Советский Союз первым запустил на орбиту Земли космический аппарат "Спутник-2" с живым существом на борту - собакой по кличке Лайка.

Официально было объявлено, что собака первые несколько часов после запуска была совершенно спокойна. Ходили слухи, что её планируется катапультировать на Землю, однако в итоге советские СМИ сообщили, что Лайка умерла безболезненной смертью спустя несколько дней после запуска.

В 2002 году, впрочем, появилась информация, что Лайка на самом деле погибла от перегрева и паники уже в первые часы полёта. Так или иначе, спустя пять месяцев после старта "Спутник-2" сгорел в плотных слоях атмосферы Земли.

В 1961 году Советский Союз успешно отправил в космос первого человека, наглядно продемонстрировав всему миру свои передовые достижения в науке и технике.