Участники международного проекта "Перепись морской жизни" (Census of Marine Life, COML) объявили, что в прошлом году учёные открыли 13 тысяч новых видов морских существ.

Десятилетний проект, который должен завершиться в 2010 году, продвигается усилиями учёных из 70 стран. Они систематизируют результаты множества научных экспедиций и случайных находок, чтобы составить самую полную перепись живого в мировом океане. Биологи считают, что по сравнению с сушей тут их ждёт ещё масса открытий.

Жизнь на небольших глубинах изучена неплохо, но если некто ведёт рыбалку на глубинах более 2 километров — шанс на то, что в сети попадётся неизвестное науке существо вырастает в десятки раз по сравнению с рыбалкой на глубинах в какие-то сотни метров.

Особенно урожайным на открытия, согласно новому докладу, являлся прошлый год. Были обнаружены удивительные очаги глубоководной жизни, где различные существа концентрировались в областях диаметром по 10 километров и на глубинах в несколько километров.

Были составлены карты распределения 38 тысяч видов морских существ — от планктона до китов. Новые рыбы, найденные на глубине, довели общее число видов морских рыб до 15 тысяч 482, а к 2010 году, рассчитывают биологи, это количество вырастет до 20 тысяч.

Число известных разновидностей планктона достигло 6,8 тысячи, причём по совокупной массе планктон превосходит рыб. А 90% биомассы в морях, оказывается, и вовсе составляют микробы.

Учёные говорят, что данные, собранные проектом, пригодятся и в области сохранения видов, и в рыболовстве, и даже — в изучении климата, на который (например, на углеродный цикл) те же морские микроорганизмы оказывают огромное влияние.