Toshiba разработала компактный топливный элемент для мобильных устройств, работающий на ядовитом метаноле. Возможно, МР3-плееры с топливными баками скоро уже появятся в продаже.

Компания представила две модели метанолового топливного элемента для плеера размером с пачку жевательной резинки — на 100 мВт и 300 мВт. Объемы их «топливных баков» составляют 3,5 мл и 10 мл соответственно. По заверениям разработчиков, цифровой плеер с флэш-памятью размером 35х107х20 мм сможет проработать на 3,5 мл топливном элементе 35 часов, в то время как продолжительность работы более энергоемкого плеера с винчестером габаритами 65х122х27 мм на 10 мл элементе достигает 60 часов, что существенно превышает возможности стандартных батарей.

Немаловажным достоинством элементов на жидком топливе является быстрота перезарядки — чтобы залить очередную порцию метанола, нужно всего несколько секунд, в то время как на перезарядку литий-ионного аккумулятора уйдет около часа. Единственным недостатком топливных элементов является высокая токсичность метанола, напоминающего по виду и запаху обычный этиловый спирт, а также его горючесть.

С началом серийного производства плееров на метаноловом топливе размеры мобильных устройств могут еще более уменьшиться. По мнению инженеров компании, существенно большая энергетическая емкость топливных элементов по сравнению с аккумуляторами позволит, в частности, создать ноутбук, способный работать без перезарядки на протяжении суток. По прогнозам французской исследовательской компании Avicenne Development, рынок микротопливных батарей вырастет к 2010 году до $1 млрд., что составляет примерно пятую часть нынешнего рынка всех батарей.

Дебют «ядовитого» плеера состоится на выставке CEATEC, которая откроется в Японии 4 октября 2005 года. В настоящее время компания Toshiba обещает организовать массовое производство плееров на метаноле к середине 2007 года.