Растут подозрения о том, что за "благотворительными поставками" компьютерного оборудования из развитых стран в страны третьего мира стоит не что иное, как простое желание прилично сэкономить на проведении дорогостоящих процедур утилизации, просто сплавив опасный для здоровья хлам за рубеж.

Аналитики компании Basel Action Network провели исследование под названием «Компьютерный мусор: экспортирование „секонд-хэнда“ наносит вред странам Африки». Авторы утверждают, что утилизирующие фирмы, желая избежать лишних затрат по проведению соответствующих утилизирующих процедур, предпочитают отправлять непригодное оборудование в развивающиеся страны в качестве гуманитарной помощи или «секонд-хэнда». Исследователи сосредоточили свое внимание на Нигерии и Западной Африке, но, по их мнению, в других развивающихся странах происходит то же самое.

Джим Пакет (Jim Puckett), координатор исследования, заявил: «Слишком часто утверждения по принципу „мы строим мост через ИТ-пропасть“ становятся лишь оправданиями тому, что эти мосты напоминают трубу по перекачке использованной токсичной продукции. В результате, вся токсическая „нагрузка“ ложится на Нигерию и другие подобные ей страны».

Согласно сведениям Совета национальной безопасности, более 63 млн. компьютеров США к 2005 году станут непригодными. В среднем, один компьютерный монитор, помимо кадмия и кучи пластика с легковоспламеняющимися ингибиторами, содержит около 8 фунтов (около 3,6 кг) свинца, все вместе это становится опасным для окружающей среды и человечества.

В 2002 году Basel Action Network была соавтором результатов исследования, показавшего, что 50–80% от общего числа утилизированного американского оборудования были демонтированы и повторно использованы в Китае, Индии, Пакистане и других развивающихся странах в условиях крайней безалаберности и угрозы для здоровья людей. Последнее исследование еще раз опровергло утверждение о том, что американцы всего лишь заблуждаются, будучи уверены в соответствующем благом использовании их старых компьютеров.

Как говорят исследователи, в нигерийский порт Лагос ежемесячно ввозят примерно 500 контейнеров электронного оборудования, в каждом из которых содержится порядка 800 компьютеров. Большинство из этих использованных 400 тыс. компьютеров, поставляемых ежемесячно в страну, не годится для работы или не подлежит восстановлению.

Г-н Пакет сообщил, что, по словам нигерийцев, почти 75% присланного «компьютерного барахла» даже невозможно починить. Как и большинство развивающихся стран, Нигерия вынуждена приноравливаться к тому оборудованию, которое еще функционирует.

Организация по охране окружающей среды посетила порт Лагос, где были обнаружены эти увеличивающиеся ужасные завалы отходов технологической индустрии. Компании, занимающиеся утилизацией электроники, в стране отсутствуют. В итоге, весь присланный хлам заканчивает свое существование на мусорной свалке, откуда токсичные вещества могут просочиться в грунтовые воды и стать причиной угрозы для человеческой жизни.

По заявлению г-на Пакета, в США было идентифицировано 30 компаний по утилизации, согласившихся не экспортировать использованные электронные устройства в развивающиеся страны. Г-н Пакет пояснил: «Мы стараемся ввести повсеместную практику проверки и сертификации посылаемого в другие страны оборудования». По его словам, организация по защите окружающей среды пыталась провести в жизнь Basel Convention — соглашение ООН по поводу ограничения торговли опасным для жизни использованным оборудованием.

Как правило, утилизирующие фирмы получают подобное оборудование бесплатно от других компаний, правительственных организаций и сообществ, а затем транспортируют его в развивающиеся страны с целью продажи, восстановления или демонтажа с использованием дешевой рабочей силы. Например, у Scrap Computers, утилизирующей фирмы города Финикс, имеется восемь товарных складов по всей стране, в которых хранится вся предназначенная для дальнейшей транспортировки за рубеж старая электроника. По словам Грэма Волластона (Graham Wollaston), президента Scrap Computers, каждый месяц открывается еще один подобный склад.

Г-н Волластон называет свою компанию «гигантским сортировщиком» и утверждает, что каждая использованная деталь в дальнейшем находит соответствующее применение: старые телевизоры установлены в рыбные резервуары в Малайзии, а отремонтированные старые мониторы восполнили их нехватку. По словам президента Scrap Computers, компьютерной мусорной свалки в странах третьего мира просто не существует. «Выставьте там компьютер на улицу, и его тут же разберут на части», — сказал он. Г-н Волластон заявил, что утилизирующая система отлично работает, однако признал, что некоторые недобросовестные утилизаторы отвозят бесполезное оборудование в различные развивающиеся страны, особенно в Китай.

Основной причиной этого беспредела он считает отсутствие сертификации вывозимых старых устройств. Компания Scrap Computers, по словам ее президента, все оборудование перед отправкой в развивающиеся страны обязательно тестирует. Управление охраны окружающей среды признало, что приостановка экспорта использованного оборудования проблему не решит. Том Дьюн (Tom Dunne), представитель Управления твердых отходов и действий в чрезвычайных ситуациях, написал в письме: «Последние несколько лет организация по охране окружающей среды совместно с организацией по экономическому сотрудничеству и развитию стран пытались разработать программу, которая дала бы гарантию в экологически здоровом использовании электронных вторичных продуктов».