В рамках международной коммерческой программы "Морской старт" 16 февраля в 02:34 по московскому времени из акватории Тихого океана осуществлён старт ракетоносителя "Зенит-3SL" с американским космическим аппаратом связи EchoStar X.

В ходе запуска ракетоноситель вывел на геосинхронную орбиту спутник связи весом 4333 килограмма с параметрами, близкими к расчётным. Спутник стал десятым в своем семействе. Он будет обеспечивать трансляцию телевизионных программ компании DISH Network. Спутник, разработанный компанией Lockheed Martin, должен проработать на орбите в течение 15 лет, сообщает официальный сайт ФКА.

Компания "Морской старт" единственная на данный момент в мире, обеспечивающая запуски космических аппаратов из района экватора. За счет этого высоконадежные ракетоносители класса "Зенит-3SL" могут выводить на орбиту спутники большей массы или обеспечивать возможность более продолжительной эксплуатации космических аппаратов на орбите.

Американская компания EchoStar Communications Corporation расположена в Энглвуде, штат Колорадо. Она обслуживает более 11,7 миллионов пользователей спутникового телевидения при помощи компании DISH Network. DISH Network предоставляет своим пользователям в США сотни видио- и аудиоканалов интерактивного телевидения и телевидения высокой четкости (HDTV).