Новая служба работает через веб-интерфейс и позволяет пользователям просматривать оцифрованные газетные статьи за последние 200 лет, пишет BBC. К числу партнеров в этом проекте относятся веб-сайты американской газеты «Нью-Йорк Таймс» и английской «Гардиан». Кроме того, служба черпает информацию из агрегаторов новостей — веб-сайтов, собирающих новости из различных источников. «Цель проекта — предоставить возможность изучать историю в хронологической последовательности, — говорит инженер Google Анураг Ачарайа (Anurag Acharya), входящий в группу разработчиков проекта. — Удивительно следить за тем, как со временем менялось отношение и эмоции людей».

Чтобы ответить на запрос пользователя, новая служба выполняет поиск по сотням различных источников. Точное их количество засекречено. Результаты выводятся в форме, аналогичной поиску новостей на Google News, при этом «взаимосвязанные» статьи, относящиеся к одному и тому же событию, группируются вместе. На одной и той же странице выводятся статьи с бесплатным и платным доступом. Для страниц, полученных с коммерческих сайтов, выводится стоимость их просмотра.

Также имеется возможность просматривать статьи с помощью временной шкалы, на которой отмечены ключевые даты в развитии отдельной темы. То есть при поиске новостей о прилунении в виде ключевой даты будет отмечен 1969 г., но кроме того, будут указаны другие годы, когда происходили прилунения. По словам г-н Ачарайа, самая старая история, которую можно найти, относится «где-то к середине XVIII века».

По данным исследовательской фирмы Nielsen/NetRatings, в 2005 г. ежемесячно поиском Google пользовались 380 млн человек. Сегодня компания расширяет свою деятельность в других сферах. В августе было объявлено о планах предложить клиентам возможность бесплатной загрузки классических романов.

«Я выступаю в поддержку демократизации доступа к историческим документам, однако я также испытываю опасения по поводу того, насколько большие запасы информации сегодня контролирует Google», — говорит профессор Рой Розенцвейг (Roy Rosenzweig), историк Центра истории и новых средств информации американского Университета Джорджа Мейсона. По его словам, модель обращения к информации и то, к каким данным мы имеем доступ, все быстрее меняется по мере того, как публичные архивы и библиотеки вытесняются частными. Тем не менее, профессор Розенцвейг выразил «чрезвычайный интерес» к последнему предложению Google: «Как ученый и историк я хочу иметь как можно больше информации, доступной как можно большему количеству людей с минимальными издержками».

По словам представителей Google, в скором времени планируется запустить службу поиска в архиве новостей на других международных сайтах Google.