Несмотря на обилие проблем, которые переживает российская космическая отрасль, в стране рождается новый проект создания отечественной орбитальной станции.

Впервые о ней, уже названной "Юрий Гагарин", было объявлено несколько дней назад, когда отмечалось 35-летие со дня смерти первого космонавта. Подробности стали известны накануне 42-й годовщины полета первого космонавта.

В Центральном доме журналиста с представителями прессы встретились "космонавт номер четыре" Павел Попович и, председатель международного фонда поддержки российской космонавтики Иосиф Давыдов.

Оба собеседника единогласно признали, что российская космонавтика сегодня находится в упадке. Через 2-3 года, по прогнозам Поповича, российская космическая промышленность столкнется с проблемой нехватки персонала - из-за низких зарплат в "космострой" не идут работать молодые люди. Попович также отметил, что после необдуманного и необоснованного, по его мнению, затопления космической станции "Мир", Россия окончательно потеряла остатки имиджа космической державы.

Особенно горячо Попович осуждал непродуманность затопления "Мира". По его сведениям, вместе со станцией потонуло 12 тонн практически нового и уникального оборудования, общая стоимость которого оценивалась в 1 миллиард долларов США, при этом не было сделано даже попыток вывезти с помощью шаттла хотя бы часть этого оборудования. Теперь, считает космонавт, перед Россией в частности и мировым сообществом в целом, стоит задача спасти от участи "Мира" Международную космическую станцию.

По заявлению Давыдова, на строительство новой станции уйдет не менее 3-3,5 лет. Основная функция станции - "защита человечества от космических и земных природных опасностей". Так, отметил Давыдов, одной из задач станции он видит "подсветку полярных зон" для исследователей, работающих в условиях полярной ночи. Попович, в свою очередь, добавил, что станция должна сыграть роль в предотвращении экологических катастроф на Земле.

Пока, сообщил, Иосиф Давыдов, дальше идеологической подоплеки дело не пошло - нет даже проекта, но при международном фонде поддержки российской космонавтики уже создан попечительский совет проекта, в который вошли российские космонавты-ветераны, бизнесмены и просто предприимчивые люди.

Попович и Давыдов обратились к прессе с просьбой привлечь к идее создания "Юрия Гагарина" влиятельных людей, потому что, заявили они, без денег дело с места не сдвинется. Они считают, что в мире есть такие люди, которые готовы вложить довольно большие деньги в строительство "Юрия Гагарина", чтобы таким образом занести свое имя в историю мировой космонавтики.