В декабре 1972 года полетом космического корабля "Аполлон - 17" завершилась программа высадки человека на Луну.

Американское агентство по исследованию космического пространства NASA вскоре после этого полета программу свернуло.

Казалось бы, о программе все забыли, но, если судить по последним сообщениям, сейчас - спустя три десятилетия - агентство намеревается вернуться к использованию "Аполлонов".

Дело в том, что после катастрофы космического корабля "Колумбия" и прекращения полетов шаттлов возникла серьезная угроза продолжению работы Международной космической станции из-за трудностей, связанных со сменой экипажей, и особенно - с эвакуацией космонавтов в случае необходимости.

NASA работает сейчас над проектом создания уменьшенной версии шаттла, но ограниченный бюджет агентства заставил его искать другие, более дешевые варианты. Таким вариантом и оказалось использование командного и вспомогательного отсеков кораблей "Аполлон".

В первую очередь предполагается использовать командный отсек в качестве аварийного спасательного средства, пристыковав его к МКС, а вспомогательный отсек - для возможной доставки экипажей на станцию и возвращения их на Землю.

NASA, по-видимому, собирается переоборудовать те немногие отсеки, которые еще сохранились, с тем, чтобы на них можно было разместить шестерых или даже семерых космонавтов, то есть полный экипаж МКС.

Можно, конечно, сказать, что применение, хотя бы и с новой целью, технологии, разработанной в 60-х годах, - это шаг назад, но бывший специалист агентства Кит Коуинг говорит, что отсеки стоят недорого и технически достаточно надежны.

По его словам, все что нужно, например, для безопасной посадки отсеков - это направить их по правильной траектории.

Есть и еще одна проблема: где найти эти отсеки? Наверное, в тех самых музеях, куда они были переданы. Один из них - музей истории науки в Лондоне, на верхнем этаже которого находится командный отсек космического корабля "Аполлон-10".

И если NASA действительно попросит вернуть его в Америку, то посетителям придется довольствоваться только макетами и фотографиями "Аполлонов".