Группа ученых из американского Технического университета штата Джорджия изучает поведение робота с кодовым именем Hybrot (сокращение от hybrid robot - "робот-гибрид"), который частично является машиной, частично - крысой. Нового робота, по словам его разработчиков, можно назвать первым устройством, чьи действия управляются сетью культивированных клеток мозга, то есть новой формой искусственного интеллекта.

В отличие от традиционных роботов, «мозг» которых - микропроцессор, управляющий функциями и движениями, - сделан из кремния и металла, новым роботом управляют клетки мозга крысы. Компьютер занимается лишь анализом нервных сигналов, поступающих от клеток крысиного мозга, превращая их затем в движения робота.

Hybrot – детище профессора Стива Поттера (Steve M. Potter) из лаборатории нейроинженерии Технического университета штата Джорджия. Профессор с 1993 года работает над созданием аппаратно-программного комплекса, инкубаторов и нейронов крысы, из которых состоит этот фантастический аппарат. Чтобы создать мозг, нужно вырастить слой нейронов, покрывающих массив электродов. Последние улавливают электрическую активность нейронов, которая затем анализируется компьютером в реальном режиме времени. Тело же Hybrot представляет собой маленькую трехколесную машину, которая может развивать максимальную скорость 1м/сек.

Учитывая способность нейронных сетей к росту и самообучению, исследователи надеются, что их работа поможет в создании компьютерных систем и сетей, функционирующих наподобие человеческого мозга.