Открытия были сделаны астрономом Мамори Дои (Mamori Doi) из Токийского университета и его коллегами с помощью 8,2-метрового телескопа «Субару» Национальной астрономической обсерватории Японии, размещенного на Гавайских островах. Все 18 сверхновых расположены в созвездии Кита на расстоянии от 4 до 7 млрд. световых лет, так что жизни на Земле пока что ничто не угрожает.

Что интересно - 12 сверхновых из 18 были обнаружены на одном снимке, что является своеобразным рекордом. Его удалось поставить благодаря уникально большому полю зрения телескопа «Субару».

Исследования удаленных сверхновых имеют большое значение для современной космологии, поскольку позволяют ответить на целый ряд вопросов, касающихся возраста Вселенной, ее расширения, а также дальнейшей ее судьбы. В частности, по изменению яркости сверхновых, расположенных на расстояниях во многие миллиарды световых лет от нас, можно судить о скорости расширения Вселенной. Последние оценки, сделанные специалистами НАСА в феврале этого года, позволяют предположить, что возраст Вселенной составляет около 13,7 млрд. лет и что она расширяется, ускоряясь.

"Мы планируем продолжить наблюдения открытых сверхновых осенью и продолжать их впоследствии, что позволит сделать выводы о процессе расширения Вселенной", - заявил профессор Дои.