Компания Microsoft решила бросить вызов доминирующим на рынке поисковым системам типа Google или Yahoo! своей широкомасштабной инициативой, вовлекающей ОС Windows и MSN. Microsoft собирается вывести на рынок системы, превосходящие ограничения традиционного поиска в вебе. Среди них – поисковик с естественным языком запросов, поиск релевантных документов в любой неструктурированной информации и другие. По мнению руководителей софтверного гиганта, интуитивные и простые системы поиска данных могут принести компании немалую прибыль уже в недалеком будущем.

Как сообщает информационное агентство АР, этот шаг корпорации вызван несколькими причинами. Во-первых, простые привлекательные пользовательские интерфейсы популярных поисковых сайтов угрожают снизить тот контроль, которым обладает Microsoft над привычками пользователей, которые они выработали, “общаясь” с ОС Windows или браузером Internet Explorer. Во-вторых, с ростом количества цифровой информации Microsoft осознаёт, что использование компьютеров сегодня – это не просто создание документов, электронных писем и фотографий, но также и поиск всего этого на устройствах хранения. «Я думаю, Microsoft безусловно осознал, что если вы не можете найти что-то, это вам не принесёт в результате никакой пользы», - заявил Роб Эндерл (Rob Enderle), главный аналитик компании Enderle Group.

Microsoft признал свои ошибки в области организации поиска, самой заметной из которых стало решение положиться на внешнюю компанию, которая внедрит функции поиска для покупателей в службе MSN. Создание своей поисковой системы может дать компании лучшее конкурентное преимущество. Согласно оценкам Nielsen/Net Ratings, около 42% американских веб-пользователей в марте использовали Google, Yahoo использовали 31% и лишь 29% обращались к MSN. В этом году корпорация планирует представить собственную технологию интернет-поиска в рыночных условиях, обозначенный директором MSN Лайзой Гурри (Lisa Gurry) как «ошеломительный» потребительский спрос и высокий потенциал извлечения прибыли.

Сначала Microsoft планирует использовать свою новую технологию только в области интернет-поиска, основанного на релевантности, заменив поисковый движок Inktomi, в настоящий момент принадлежащий конкуренту, компании Yahoo. Microsoft продолжит сотрудничество с Overture Services, ещё одной дочерней компанией Yahoo, в области контекстной рекламы.

Microsoft также постепенно выпускает части решения для поиска новостей NewsBot, похожий на новостные ленты Google News. Разрабатываются и другие технологии, включая BligBot для поиска в веб-журналах и AnswerBot - поисковик, в котором используется естественный английский язык для запросов. Как результат, по словам г-жи Гурри, Microsoft надеется сделать поиск более персонализированным. Например, поисковая система будет использовать прошлые предпочтения поиска, чтобы угадать, что ищет пользователь в этот раз, набирая, например, слово «Сатурн» - планету или машину.

Такое хранение записей о предпочтениях пользователей требует сложных решений, над безопасностью которых, по признанию Гурри, ещё предстоит поработать.

По информации Microsoft, поиск будет ключевым компонентом следующей версии Windows - Longhorn, выпуск которой намечен на 2006 год. В нынешней ОС Windows легко потеряться в системе директорий и поддиректорий или запутаться в тысячах картинок, имеющих имена в виде бессмысленных номеров. Новая система разрабатывается так, чтобы в ней было легче найти похожие данные из различных источников, скажем, документов Word, картинок и электронных писем, безотносительно места их хранения, сказал менеджер по продуктам Грег Салливан (Greg Sullivan).

Microsoft также разрабатывает улучшения в области поиска и для других продуктов. В последней версии бизнес-приложения Sharepoint Portal Server реализована возможность для служащих больших компаний поиска сотрудников, работающих над схожими проектами или имеющих требуемую информацию.

Среди проектов в области поиска данных, которые проводит Microsoft, также есть и «Stuff I've Seen», цель которого – помочь людям найти данные, которыми они пользовались раньше, безотносительно того, где находится эта информация – в интернете или на самом компьютере, а также времени, когда видели в последний раз.

Другой проект - «Stuff I Should See» - просматривает данные, которые пользователь уже смотрел, и пытается угадать, что ещё данному пользователю может быть интересно. А, например, MSR Media Browser может искать фотографии на основе ПО распознавания лица.

Конечно, Microsoft - не единственная компания, думающая о путях выхода за рамки веб-поиска для привлечения пользователей. Например, Google Labs, которая в Google называется «технологической площадкой для игр», стремится сделать систему персонализированного поиска, которая позволит задавать условия поиска голосом, вместо набора на клавиатуре.

Даже если Microsoft и отстает с внедрением новых технологий поиска, по словам аналитиков, Google всё равно стоит понервничать. Некоторые из самых больших успехов Microsoft в области технологий делали бесполезными дальнейшие разработки других компаний, как это случилось, например, с браузером Internet Explorer, который отнял лидерство у Netscape Navigator.