Вооруженные силы Соединенных Штатов рассматривают возможность использования в качестве источников питания для портативных навигаторов, раций и другой электроники тонкопленочных солнечных батарей, разработанных компанией Iowa Thin Film Technologies.

Такие батареи представляют собой пленку из аморфного кремния, нанесенного на пластиковую подложку. Полученные панели закрепляться, к примеру, на армейских палатках и даже на униформе солдат. При этом материал можно сгибать и сворачивать в трубку, не опасаясь повредить источники питания.

Предполагается, что использование гибких солнечных батарей, в первую очередь, обеспечит лучшую маскировку войск, поскольку применяемые сейчас дизельные генераторы можно легко обнаружить по инфракрасному излучению и шуму. Кроме того, легкие панели из аморфного кремния избавят солдат от необходимости постоянно носить с собой громоздкие резервные аккумуляторы. Как сообщает Wired, обшитые панелями Iowa Thin Film Technologies палатки уже готовы к практическому применению. В настоящее время они проходят полевые испытания и примерно через два года поступят на вооружение американской армии.

Стоит также добавить, что, в перспективе, в США планируют перейти на использование еще более высокотехнологичных солнечных батарей, которые можно будет вшивать непосредственно в ткань одежды. Исследования в данном направлении уже ведет компания Konarka Technologies.