Исследовательский аппарат Cassini, запущенный в 1997 году, продолжает делать интересные открытия. Вчера он прислал на Землю снимки двух новых спутников Сатурна. С новооткрытыми лунами число известных спутников второй по величине пленты Солнечной системы достигло 33. Обнаруженные небесные тела, которым присвоили названия S/2004 S1 и S/2004 S2, имеют в диаметре, соответственно, 3 и 4 километра и обращаются на дистанциях в 194 и 211 тысяч километров от центра Сатурна.

Фотографии объектов делались с расстояния в 16 миллионов километров. И сам факт открытия стал несколько неожиданным событием, поскольку астрономы предполагали, что если новые луны и обнаружатся, то они будут находиться в промежутках между кольцами, а не среди более крупных спутников. Возможно, одна из открытых лун и была тем самым загадочным объектом, который 23 года назад сфотографировал Voyager.

Следующей "остановкой" Cassini будет Титан, на который будет сброшен исследовательский модуль Huygens. Другие фотографии, сделанные Cassini, можно посмотреть на сайте NASA, здесь.