Компания Nikon подвела итоги тридцатого ежегодного фотоконкурса Small World, посвященного снимкам микро-, а с недавних пор и наномира. В нынешнем году победителем конкурса стал аспирант факультета электротехники Массачусетского технологического института по имени Сет Коу-Салливан.

Фотография была получена Коу-Салливаном в ходе экспериментов по формированию квантовых точек на кремниевой подложке. Говоря научным языком, квантовая точка представляет собой нанообъект, обладающий дискретным энергетическим спектром.

Квантовые точки создаются на основе обычных неорганических полупроводниковых материалов и представляют собой большие молекулы, состоящие из нескольких тысяч атомов. Однако дискретный характер энергетического спектра носителей заряда в квантовых точках позволяет рассматривать их как искусственные атомы.

Для изучения расположения квантовых точек Коу-Салливан использовал специальный микроскоп, однако вместо ожидаемых тонких пленок он увидел очень замысловатую картину. Коллеги, которым аспирант показал снимки, порекомендовали отправить фотографии на конкурс. Коу-Салливан последовал этому совету и получил первую премию.