В создании для Пентагона роботов-солдат, предназначенных непосредственно для уничтожения живой силы противника на поле боя, примет участие небольшая шотландская компания Essential Viewing со штатом всего в пятнадцать человек. Сцены из фантастических фильмов, вроде "Атаки клонов", скоро могут воплотиться в реальность в каком-нибудь новом Ираке.

Суммы, которые планируется затратить на создание роботов-солдат, столь же фантастичны и потрясают воображение: общий бюджет программы Future Combat System («Боевые системы будущего»), в рамках которой осуществляется разработка роботов-пехотинцев, составляет $15 млрд. Однако цена не смущает заказчиков, ибо политический аспект программы для Запада как нельзя более актуален - цена войны стала непомерно высокой из-за неизбежных людских потерь. Слишком большое число жертв способно вызвать даже смену правительства, и это служит главным мотивом финансирования программ, которые позволят "убрать" живых людей с передовой.

Специалисты Essential Viewing оснастят роботов ближайшего будущего "доспехами" из видеокамер и комплексов вооружений. Правда, самостоятельными эти роботы еще не будут - изображение, фиксируемое камерами, должно мгновенно передаваться командиру в любой конец планеты, который и переместит робота или прикажет тому применить оружие. Однако современные технологии не позволяют передавать изображения, не внося при этом существенной задержки, которая значительно снижает возможности боевых роботов (точнее, управляющих ими с безопасного удаления командиров) эффективно оценивать ситуацию на поле боя. Вот тут-то и пригодятся разработки шотландской компании, которые обеспечат передачу видеоинформации практически без задержек.

Несмотря на закрытость информации о сути ведущихся разработок, ясно одно - в Шотландию потекут многие миллионы долларов. По словам главы компании Саймона Харди (Simon Hardy), его сотрудники первыми добились прорыва в технологиях передачи данных в реальном масштабе времени, и на сегодня они в этой области - бесспорные лидеры. Передовые разработки Essential Viewing уже прошли испытания в США - под Нью-Йорком прошла тестирование боевая машина, управление которой осуществлялось дистанционно по технологии, разработанной в компании.