Компания XCOR Aerospace объявила о том, что ее заявка на получение лицензии, необходимой для осуществления коммерческих космических полетов, принята к рассмотрению Управлением коммерческих космических перевозок федеральной авиационной администрации США (AST FAA). Эта важная веха в бюрократической процедуре получения лицензии означает, что теперь FAA обязана либо в течение 180 дней (до 23 апреля 2004 года) выдать компании лицензию, либо оповестить Конгресс США о том, что она не в состоянии это сделать.

Заявка была подана на "осуществление пилотируемых суборбитальных полетов из аэропорта Мохаве". С этого момента FAA должна начать процедуру оценки безопасности системы, удостовериться в том, что такие полеты не угрожают национальной безопасности и интересам США, а также не нарушают условия межгосударственных соглашений, произвести оценку безопасности проекта для окружающей среды, оценить финансовые возможности заявителя.

"Мы продолжаем работать, но это - огромный шаг на пути к получению лицензии на старт, - заявил сотрудник XCOR Рэндалл Клаг (Randall Clague). - Он демонстрирует, что добиться этого может даже такая маленькая компания, как наша".

Компания XCOR Aerospace, расположенная в г. Мохаве, штат Калифорния, специализируется в области разработки ракетных двигателей и ракетопланов, а также создает многоразовый космический корабль для осуществления коммерческих суборбитальных полетов. Один из проектов XCOR - Xerus - представлен на рисунке вверху, ниже - Ракетоплан EZ-Rocket.