Ученые полагают, что давно известный лекарственный препарат способен помочь людям навсегда избавиться от самых сильных своих страхов. Как показали результаты исследования Майкла Дэвиса (Michael Davis), профессора психиатрии и поведенческих наук из медицинской школы университета Эмори (Emory University School of Medicine) в Атланте, лекарство от туберкулеза, уже используемое врачами, помогло пациентам, страдающим акрофобией (боязнью высоты), избавиться от своих страхов всего за два сеанса терапии, тогда как обычно требуется 7-8 подобных сеансов. О своем открытии д-р Дэвис рассказал коллегам на последнем заседании американского Неврологического общества (Society for Neuroscience).

Используемый д-ром Дэвисом препарат серомицин (синонимы: циклосерин, изомицин, ориентомицин) - антибиотик, обладающий широким спектром действия, успешно применяется у больных с прогрессирующими хроническими формами туберкулеза. Известно и влияние серомицина на центральную нервную систему: появляется бессонница, головная боль, раздражительность, реже наблюдаются психастенические состояния. Как полагает д-р Дэвис, серомицин, кроме всего прочего, способствует поступлению в мозг определенного белка, который отвечает за преодоление страхов.

Сам по себе препарат серомицин, который выпускается в США компанией Eli Lilly and Co., не избавляет пациента от страха; однако, когда его начали тестировать на крысах, они стали быстрее преодолевать боязнь. Поскольку серомицин уже был опробован на людях, д-р Дэвис и его коллега Барбара Ротбаум (Barbara Rothbaum) проверили его действие на 28 акрофобиках – пациентах, боящихся высоты. Каждому из них перед двумя сеансами терапии, во время которых пациент погружается в виртуальную реальность, где поднимается в стеклянном лифте в холле отеля, дали по таблетке – либо серомицина (от 50 до 500 мг, как при лечении туберкулеза), либо "пустышки", плацебо. Естественно, пациенты не знали, какую таблетку они приняли.

Состояние испытуемых проверяли два раза - спустя одну неделю после второго сеанса виртуальной терапии и спустя три месяца после него. Один пациент выбыл из числа участников; 10 испытуемых, получивших «пустышку», почувствовали себя немного лучше, чем до начала терапии; 17 же пациентов, принявших серомицин (вне зависимости от дозы), чувствовали себя так же, как те, кто прошел обычный курс из 8 сеансов терапии, или даже лучше. Они вдвое чаще, чем пациенты, принявшие плацебо, поднимались на лифте, переезжали через высокие мосты и вообще делали то, что ранее, до сеансов терапии, вызывало у них приступы страха.